姬季品著酒，道：“這酒味醇香，比平時喝的味道更迷人。莫不是宮中新釀的酒。我還沒喝過，倒先給你送來了。”

小丫淡淡道：“是嗎？姐夫宮中釀了那麽多酒，你喝的過來嗎？給我嘗一個先也不為過。”

“姐夫的酒，當然先給你嘗。”姬季笑道，“這樣喝酒沒意思。小姨妹，咱們來喝個交杯酒。你喝一杯，我喝十杯，如何？”

“姐夫，你在說醉話了吧？”小丫打量著他問。

“當然沒有。我是不會喝醉的。”

“真的沒醉？那你站起來走幾步我瞧瞧。”

“別說走幾步，就是騎馬射箭都沒有問題。”姬季邊說邊站起身。誰知一個沒站穩，又跌坐在椅子上。

“姐夫，你怎麽了？”小丫關切的問。

姬季晃了晃腦袋，道：“奇了，怎麽暈暈乎乎的。怪了，這點酒怎麽可能醉？小姨妹，你不會給我下了蒙汗藥吧？”

“當然沒有。我手中怎麽會有蒙汗藥呢？”

“也對。若有蒙汗藥，我不會嘗不出來的。可是，這是怎麽回事呢？莫不是美人當前，酒不醉人人自醉？”姬季暈乎著，還不忘甜言蜜語。

小丫笑道：“蔡候擅品酒，難道就沒嘗出這酒有什麽不同？”

姬季湊近酒樽細看了看，聞了聞。酒香迷人，酒面上漂浮著一兩片小小的粉色花瓣點綴。

姬季醉眼迷蒙，道：“除了酒味更香醇些，還能有什麽不同？”

小丫微微笑著說：“是這樣的。我今天在花園墻角邊，無意看到一種小野花，叫醉花。那花瓣服下去，感覺就如醉酒一般。這種花很不起眼，也不多見，只怕宮中花匠也不認識。小時候我在山村田野見過，牛不小心誤食了一株，就會立刻醉倒。人要是摻酒服上幾瓣，應該不會比大水牛更強壯吧？”

姬季眼神怪異地盯著酒中花瓣，驚訝的指著小丫：“你、你……”話未說完，已沈沈地醉倒在地上。

小丫迅速在姬季身上搜了搜，找到了腰牌。拿著腰牌到園門口，侍衛猶豫著：“君上他……”他們是知道姬季在裏面的。

小丫道：“蔡候喝醉了，答應讓我走的。你們快去送他回寢宮。”

一個侍衛跑進屋，看到蔡候果然醉了，忙背他出來。另一個侍衛仍猶豫著不敢放小丫走。

小丫道：“我有蔡候的腰牌，你們還敢攔我嗎？”

侍衛不敢，正要放行。姬季被背出來，冷風一吹，他果然酒量極高，竟又醒了過來，指著小丫，道：“不許放她走。”醉意沈沈地說了這一句，又昏睡了過去。

侍衛即刻又攔住小丫。小丫心急。忽聽霹靂一聲驚雷響，驚的眾人一顫。片刻後，又見不遠處升起沖天的火光。

宮人侍衛亂成一團，嚷嚷著說宗祠被雷擊起火了。宗祠起火那可不得了，眾人放下一切事，都要跑去救火。

守園的兩個侍衛也急了。小丫催道：“還不快去救火。”

兩個侍衛急慌慌的，一個送姬季回寢宮，急找太醫來醒酒。另一個跑去救火，連園門也忘了關。

小丫趁亂趁黑跑出園子，尋路出宮。可是她對蔡宮路徑不熟，亂轉了一圈，仍是找不到出路。

“跟我來。”一只大手拉住了她。

小丫驚呼。

“別出聲，是我。”原來是羋子元。

小丫放了心，跟著羋子元，躲開眾人的註意，跑到出宮門的道上。

羋子元遞給她一件男子衣服，又牽給她一匹馬，道：“城門快要關了，現在快馬出城還來得及。”

“謝了，羋先生。”

“不用客氣，我說過，希望能有機會為息夫人效力的。”

小丫無暇多話，換好衣服，牽著馬走到宮門口，拿出姬季的腰牌。守宮門的侍衛自然放她出門了。小丫出了宮門，上馬策奔，直沖城外，總算在城門關閉前跑出了城。

出了蔡國都城，到了一個小集鎮上。大半夜的，小丫不好趕路，正好看到一家客店，就牽馬過去敲門投宿。

店小二舉著油燈，打著哈欠，不耐煩地來開門。待看清來客穿著不俗，牽著高頭大馬，頓時打起精神，把她讓進屋，又替她把馬牽到馬廄。

掌櫃的也熱情地過來，給她安排了天字號房，又問要什麽吃的。小丫累了，說不用備吃的，就直接進房休息去。

小丫自然是睡不安穩的，輾轉了一會兒，想喝水了。房內卻沒有茶水。粗心的店小二，不用送吃的，卻連茶水都不送來了。

小丫下樓，去找店小二要水。走到拐角處，卻聽店小二跟掌櫃的在嘀咕：“那匹馬不錯，估計值不少錢吧。”

“瞧那模樣，哪像個公子，多半是女扮男裝。”

“今兒個運氣真不錯。”

媽呀！這是個黑店呀。小丫嚇的差點兒摔倒。屏著呼息，輕手輕腳地從後門出去，拉出馬就跑。

從蔡國到息國還有兩天的路程，小丫怕姬季酒醒後派人追來，因此路上不敢多歇息，緊趕慢趕地入了息國境內，才略緩了口氣。

進了息國都城，小丫走進一間茶鋪喝口茶歇歇腳。茶鋪裏面坐著幾個婦人，閑聊些家長裏短，婆婆可惡兒媳刁鉆兒子難娶女兒好嫁之類的。

果然三個女人一臺戲，把些雞毛蒜皮的瑣事也說的生動豐富，很真實的民間生活，聽來也頗有趣味。小丫感嘆：還是咱息國民風淳樸啊。

又進來幾個行走的客商，一邊大聲吆喝店小二上茶，一邊聊起走南闖北的見聞。聊了一會兒，說起了楚國要對蔡國發兵之事。

聽那幾個客商道：“據說楚國在漢水集結兵力，準備攻打蔡國下城，搶奪那裏的鐵礦。”

“楚國攻蔡，中間還隔著息國，不會打到這裏來吧？”

“應該不會吧。楚國大不了從息國邊境借個道。”

“說的是。息國國土貧乏，沒什麽可讓人惦記的，倒也保個平安。”

幾個漢子正經地聊了會兒國事，忽又話風一轉，轉到了青樓妓館，說笑的露骨放肆。女客們坐不住了，紅了臉丟下茶錢匆匆散了。

小丫一口氣喝完茶，放下茶碗出來，看看日已偏西，又加緊打馬往息宮趕。

到達宮門口時，小丫一身男子裝束，風塵仆仆，頭發散亂，面色蒼白，模樣很是狼狽，幾欲從馬背上栽倒。守宮門的侍衛很自然地攔住了她。

“瞎了眼啦？連君夫人都不認得了。”小丫又累又怒，顧不得口不擇言了。

君夫人？守門的侍衛聽了，差點兒噴笑出來。

幸好侍衛長過來。他是認識小丫的，仔細一打量，驚道：“果然是君夫人。君夫人，你怎麽……”

小丫無力道：“別問了，先送我去見君上。”

“是。”侍衛長慌忙扶著君夫人下馬，叫來轎子擡她回宮。同時又急命人去通報君上。

轎子擡到內宮時，子都也得到消息趕來了。

一見小丫的模樣，子都頓時驚嚇，問：“夫人，你怎麽了？發生什麽事了？有人欺負你了？可有受傷了？”

子都一連串的急問，小丫顧不上回答，道：“我好累，好餓，好困。”

子都急命侍女：“去準備熱水，讓夫人沐浴。準備燕窩參湯米粥點心。給臥房熏上安神香。還有，快去把太醫找來。”

侍女們迅速分頭去辦了。

小丫浸在浴桶中，稍稍有點燙的水浸透肌膚，毛孔疏散開，身上的疲憊酸痛才緩緩消減了，困意湧上來。小丫也顧不得吃東西，喝了點參湯，就昏昏睡下了。

太醫來診了脈，說並無大礙，只是過於疲累，休息休息就好了。

子都見她如此疲倦，自然什麽也不能問，只默默地守在旁邊。

小丫許多天沒有睡好覺，惡夢驚悸。子都握著她的手。小丫抓住了熟悉的感覺，才定下心神來，安穩地睡著了。這一覺睡的極沈，直到天黑才醒來。休息好了，肚子就明顯地餓了。

子都又命擺上各式珍饈佳肴。小丫胃口大開，啃著雞腿。子都舀了一碗小米粥給她：“晚上不要吃的太油膩了，喝點粥。”

“嗯。”小丫放下雞腿，喝了半碗小米粥。吃了七分飽，就克制著不再吃了。

子都耐了半天性子，實在忍不住了，問：“嬋娟，到底發生了什麽事？快告訴我。可是那蔡候欺負你了？”

子都一問，小丫想到在蔡宮受到的那些屈辱，眼圈頓時就紅了。子都摟過她，又拍又哄的。小丫更加心酸，頭埋在子都懷中，任淚水狠狠流了一會兒，恨不得把那些委屈都沖刷掉。

子都拍著她的背，哄道：“夫人別怕，有夫君在這裏，不管發生什麽事，夫君都替你出頭。”

小丫想，這事瞞著子都也不妥。遂道：“我說了，夫君可不要太生氣。”

“好，我不生氣，你說。”說不生氣，但子都已預感到大事不好，神色已然凝重。

小丫紅著眼睛，把到蔡國後姬季對她言語輕佻，以及把她關在芙蓉園，逼她說喜歡他的事，都說了一遍。至於姬季對她動手動腳的那些事，則略過了沒說。若都說了，不知子都會怎麽亂想，只怕於他們夫妻感情並無好處。

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